微軟創始人比爾·蓋茨日前在LinkedIn上更新了一篇文章《VR是如何拯救生命的》。還放了一張自己戴著HTC Vive的照片。看來，這位著名的科技圈大佬和慈善家，是徹底迷上VR在救死扶傷方面的潛力了，且看蓋茨是怎么說自己經歷的吧！

上個月，在馬里蘭州的一個政府大樓里，我戴上了VR頭盔，同時還瞥見了醫學的未來。

我正在巡視位于美國國立衛生研究院（NIH）的校園的疫苗研究中心，該機構是在美國從事公共醫學研究的聯邦機構。我們的基金會多年來一直在與國家衛生研究院合作—這也是我們擁有的最重要的研究關系之一—我們偶爾會一起來檢查我們的研究進展。在一個上午的會議之后，我和研究所的主任弗朗西斯·柯林斯（Francis Collins）和他的同事托尼福西（Tony Fauci）一起參觀了疫苗中心。

我們的行程包括了一個很酷的演示，該演示展示了研究人員如何利用VR技術來檢測病毒的薄弱點，然后根據這個薄弱點制作出相應的疫苗或藥物。這種最先進的研究方法可能會研發一種針對普遍流感的疫苗，而不是今天的季節性流感疫苗。希望有一天能研究出一種針對艾滋病的疫苗。（我正在投資一家從事類似工作的私營公司。）

這個VR模型只是美國國家衛生研究院（NIH）令人興奮的工作的一個例子。在美國，美國國家衛生研究院在所有方面都發揮了關鍵作用，例如從降低心臟病和中風的死亡率到急劇下降的蛀牙感染率方面。今天，除了疾病控制和預防中心，它還在幫助我們預防下一次流行病，如果我們沒能未雨綢繆，這種流行病可能會導致數千萬人死亡。

以下是美國國家衛生研究所正在研究的其他一些疾病：

艾滋病毒／艾滋病：美國國家衛生研究院的研究人員在研發抗逆轉錄病毒藥物方面起了重要作用，這些藥物挽救了1700萬艾滋病毒感染者的生命。現在，正如我在訪問VRC時所看到的，他們正在領導世界努力開發研制一種艾滋病毒疫苗。

癌癥：美國國家衛生研究院的研究已經引導了新的治療癌癥的方法，這是通過增強身體對抗疾病的能力，包括防止腫瘤避免免疫系統防御的方法。它是研發預防HPV病毒疫苗的重要成分，HPV是一種可導致子宮頸癌的病毒。

埃博拉：在2014－2016年埃博拉疫情爆發期間，來自美國國家衛生研究院和其他機構的科學家與私營部門合作，成功開展了埃博拉疫苗臨床試驗。最近的研究表明，他們的疫苗是安全的，能夠產生免疫反應。

寨卡病毒：VRC正在為這種由蚊子傳播的病毒研發幾種疫苗，最近在巴西感染了這種病毒的人超過100萬，并且這種病毒被懷疑會導致嬰兒出生時頭部和大腦都很小。該疫苗是基于與寨卡（Zika）病毒有關的西尼羅河病毒（ West Nile virus）而研發出來的有效疫苗。

瘧疾：每年有超過40萬人死于瘧疾。雖然研究院在瘧疾疫苗方面已經取得了一些進展，但我們還沒有能夠在很長一段時間內阻斷這種疾病的傳播。美國國家衛生研究院是在這個領域內有前景的研究機構之一，而它的工作與我們的基金會是互補的，所以我們之間是偉大的伙伴關系。

再加上肺炎、肝炎、肺結核和其他許多疾病。

對我來說，科學預防和治療疾病的能力是很神奇的，而神奇之處開始于在類似于美國國家衛生研究院這樣的地方。通過推進我們對生物學的理解，他們的工作為私營制藥公司和生物技術公司的創新奠定了基礎。（發表在科學雜志上的一項研究發現，“給美國國家衛生研究院大約10％的撥款直接催生了一項專利，但30％的專利產生的是隨后被專利引用的文章。”）然后，這些創新將帶來新的就業機會、新產業和經濟增長。美國國家衛生研究院在每個州都有資助科學家，并且為全國提供了超過35萬個工作崗位。

這是一項很棒的投資，它正在推進科學的發展。我想說的是，即使他們不讓我嘗試他們的VR設備，我仍不會改變我的想法。