三效蒸發器是一種提取濃縮設備，廣泛適用于制藥、化工、食品、輕工等液體物料的蒸發濃縮工藝過程。物理受熱時間短、蒸發速度快、濃縮比重大，有效保持物料原效、節能效果顯著是其一大特點。
 
　　目前，三效蒸發器的主要工作是處理工藝生產過程中的高含鹽廢水，適宜處理的廢水含量為3.5%~25%。筆者了解到，三效蒸發器主要由相互串聯的三組蒸發器、冷凝器、鹽分離器和輔助設備等組成。
 
　　針對高鹽廢水的處理情況，有專家表示，高含鹽廢水首先會進入一效強制循環結晶蒸發器，結晶蒸發器配有循環泵，將廢水打入蒸發換熱室，在蒸發換熱室內，外接蒸汽液化產生汽化潛熱，對廢水進行加熱。而由于蒸發換熱室內壓力較大，廢水在蒸發換熱室中在高于正常液體沸點壓力下加熱至過熱。
 
　　加熱后的液體進入結晶蒸發室后，廢水的壓力迅速下降導致部分廢水閃蒸，或迅速沸騰。廢水蒸發后的蒸汽進入二效強制循環蒸發器作為動力蒸汽對二效蒸發器進行加熱，未蒸發廢水和鹽分暫存在結晶蒸發室。
 
　　一效、二效、三效強制循環蒸發器之間通過平衡管相通，在負壓的作用下，高含鹽廢水由一效向二效、三效依次流動，廢水不斷地被蒸發，廢水中鹽的濃度越來越高，當廢水中的鹽分超過飽和狀態時，水中鹽分就會不斷地析出，進入蒸發結晶室的下部的集鹽室。
 
　　另外，了解三效蒸發器的正常操作條件和使用方法對設備操作人員也是必不可少的，可以在設備出現故障時，及時修理。有廠家列舉了常見的幾個設備故障和主要原因：
 
　　當三效蒸發器運行失敗時，主要是因為低真空太低，不能保持濃縮物的沸點，二次蒸汽的溫度升高，從而降低了加熱蒸汽和濃縮物之間的有效溫度，減少熱傳遞并減慢蒸汽蒸發速率，而且加熱材料的加熱溫度，影響活性成分的保存。
 
　　出現真空太低的原因主要有，第一，將各部分的設備濃縮到空氣中。空氣的滲透增加了真空設備的額外負擔，甚至會導致設備故障;第二，冷卻水不足。除了泵設備的原因外，缺少冷卻水主要是由于管道堵塞，造成閥門損壞。冷卻水的量不足以使二次蒸汽不能及時冷凝，嚴重影響真空設備的運轉。
 
　　第三，冷卻水溫度過高。冷卻水進入水溫過高，集中加熱產生的大量二次蒸汽不能及時冷凝，濃縮設備，真空度將迅速降低;第四，使用蒸汽壓力過高，加熱蒸汽壓力太高，不足以提高設備的蒸發速度，大量二次蒸汽生產增加了冷卻設備的負荷，使真空逐漸減少。第五，真空設備有故障。
 
　　再比如加熱表面焦炭。當設備濃度不足時，加熱面未完全浸入打開蒸汽閥的材料中，被加熱的表面暴露并焦化。生產中斷過程中蒸汽壓力加熱的突然真假和生產過程中操作條件的突然變化可能的導致加熱表面的嚴重加熱。
 
　　不需要按停車的順序進行操作，在加熱蒸汽閥之前不要關閉，先破壞真空，使材料水平下降，導致表面加熱燒焦。此外，在正常運行的進料中小于物料的量和蒸發量，也會導致加熱表面焦炭。